分子篩（又稱合成沸石）是一種硅鋁酸鹽多微孔晶體。它是由硅氧、鋁氧四面體組成基本的骨架結構，在晶格中存在著金屬陽離子（如 Na+，K+，Ca2+，Li+ 等），以平衡晶體中多余的負電荷。分子篩的類型按其晶體結構主要分為：A型，X型，Y型等。
    吸附是一種把氣態和液態物質（吸附質）固定在固體表面（吸附劑）上的物理現象，這種固體（吸附劑）具有大量微孔的活性表面，吸附質的分子受到吸附劑表面引力的作用，從而固定在上面。引力的大小取決于： 
     吸附劑表面的構造（微孔率） ；
     吸附質的分壓 ；
     溫度。 
     吸附伴隨著放熱，是一種可逆的現象。類似于凝結： 
    如果增加壓力。吸附能力增加 ；
     降低溫度，吸附能力增加。 
     因此，在吸附時，要使壓力升到zui高，溫度降到zui低。解吸時，則要使壓力降到zui低 ，溫度升到zui高。